喀斯特地貌的形成
其实，石灰岩的分布在中国十分广泛，总面积达130多万平方公里，占全国总面积的七分之一以上。广西的桂林山水，云南的路南石林、贵州的黄果树瀑布和地下龙宫，都是石灰岩地貌的代表。今天，我们把这样的地貌叫做喀斯特地貌，地球上陆地面积的15％被这种地貌所占据，它是自然地理的重要组成部分。
现代地质科学已经证实，凡是有石灰岩分布的地区，在几亿年前，一定是一片大海，这确实令人惊讶。因为我们此刻站立的地方曾经是过去大海的海底，这些岩石中则包含着无数海洋生物的化石。
瑶族是开拓茂兰地区的最早居民，远在商周时期，他们就披荆斩棘，繁衍生息在大西南的崇山峻岭当中。世代相传的猴鼓舞，就是为了表达对祖先的思念之情和对大自然的无比崇敬。在这神秘而悠长的鼓声中，让我们沿着时光的长河，去追溯地球发展的早期阶段。
四十亿年前，地球上的二氧化碳含量是现在的20万倍，那时的大气中70％是二氧化碳。那又是什么原因使如此巨量的二氧化碳消失殆尽，并给地球创造了一个适宜生物，包括我们人类居住的环境呢？是因为水，是因为地球上的海瀚海洋。
由于有了海洋，二氧化碳就被溶解在接近于中性的水中而变为碳酸溶液，溶液不断地中和岩石中的钙离子，形成了碳酸钙沉入海底。碳酸钙是石灰岩的主要成分，地球上有那么多的石灰岩，就是由二氧化碳与地壳中的钙元素结合并且逐渐沉积而形成的。
在这一过程中，无数的海洋生物，也参与了石灰岩的制造。今天我们在贵州的石灰岩中还可以发现大量海洋生物的化石，这些化石证明了地球上发生过沧海桑田的地质变化。
石灰岩的主要成分是碳酸钙，碳酸钙是一种不能溶解在纯水中的物质，但却可以溶解在含有二氧化碳的雨水当中。潮湿的气候再加上亿万年雨水的冲刷，把石灰岩的地表溶蚀成高耸的尖峰和幽深的峡谷，形成了"无峰不奇，有山必穴"的喀斯特地貌。
表面上看石灰岩是十分坚硬的，但是由于它们含有大量的碳酸钙，所以就会被水雕刻成地表上的奇峰怪石。同样由于水的作用，地表下也会被蚀刻出大大小小、神秘莫测的溶洞。由于在山体上有茂密的原始森林涵养水源，雨水就会源源不断地渗到山体当中，一点一滴地溶解石灰岩，把它塑造成美丽的钟乳石和秀气的石笋，有的地方还会形成了地下石林的自然奇观。在黑暗的洞穴里，伴随着滴滴嗒嗒的水声，石灰岩经历着几十万年、上百万年的漫长岁月，形成了我们今天所能见到地下龙宫。
根据多年统计，地处贵州南部的茂兰喀斯特森林区，年平均降水量可达1700多毫米，水资源十分丰富。由于地理位置优越，来自太平洋的东南季风和来自印度洋的西南季风都容易过境，南来的湿润空气遇到地形突然抬升，容易成云致雨，为各种植物的生长发育提供有利的气候条件。
优越的水热条件使得裸露的石灰岩上，很容易附着生长一些苔藓或地衣类的低等植物，它们分泌的有机酸加速了岩石风化和瓦解，促进了土壤的形成。有了这些勇敢的开路先锋，树木的种子就能在石缝里生根、发芽，直到长成参天大树，形成遮天蔽日的原始森林。
贵州大学林学系教授朱守谦："那么在石灰岩上，在喀斯特地貌上能不能长森林？那么我觉得，最最明显的例子，就是象茂兰这样一种喀斯特地区，它的岩石的裸露率可以达到90％以上，我们调查过，就是90％以上是坚硬的石头，土只有10％。在这样一种严酷的生境里面，仍然有大面积的森林存在，这本身就说明了，在一定的水分和热量条件下，在喀斯特地貌上，在石头上是可以长森林的。"
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四十亿年前，地球上的二氧化碳含量是现在的20万倍，那时的大气中70％是二氧化碳。那又是什么原因使如此巨量的二氧化碳消失殆尽，并给地球创造了一个适宜生物，包括我们人类居住的环境呢？是因为水，是因为地球上的海瀚海洋。
石灰岩的主要成分是碳酸钙，碳酸钙是一种不能溶解在纯水中的物质，但却可以溶解在含有二氧化碳的雨水当中。潮湿的气候再加上亿万年雨水的冲刷，把石灰岩的地表溶蚀成高耸的尖峰和幽深的峡谷，形成了"无峰不奇，有山必穴"的喀斯特地貌。
优越的水热条件使得裸露的石灰岩上，很容易附着生长一些苔藓或地衣类的低等植物，它们分泌的有机酸加速了岩石风化和瓦解，促进了土壤的形成。有了这些勇敢的开路先锋，树木的种子就能在石缝里生根、发芽，直到长成参天大树，形成遮天蔽日的原始森林。
