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佤族的婚姻是一夫一妻制，很少有一夫多妻的。过去，佤族的婚姻是自由选择加父母媒妁之言。佤族择偶的主要条件是看对方是否身强力壮、勤劳朴实、相貌相当，其次是看家庭经济条件。佤族同姓不婚，同姓人若发生两性关系，被认为是大逆不道，会触怒“社神”，这样社神对全寨人就要进行严惩，加以各种灾难，如旱涝、风灾、火灾、疾病等。同姓人若发生关系，或者同姓人要成婚，全寨人要罚他们进行“扫寨”仪式，社神方才饶恕。
过去佤族认为姑表婚才是最好的婚姻，舅父家有优先选择权。在婚姻问题上，舅父权还高于父母权。佤族婚姻要经过“串姑娘”自由恋爱，定亲送酒后才能结婚。婚礼一般在秋季后举行，过了春节不宜再举行婚礼。
佤族小伙子一般到了十六七岁的时候就开始“串姑娘”。串姑娘可以是集体活动，也可以独个进行。姑娘的睡处也不固定，今天在自家里睡，明晚又到别家跟伙伴睡，有时是一个人睡，有时是三五一群宿在一处。“串姑娘”，就是小伙子到姑娘住处去玩。姑娘对于来“串”的小伙子，不管对小伙子是否中意，都要起来陪坐。若不陪坐，会被视为没礼。小伙子串姑娘一般是晚上10点钟以后，这时若姑娘正在做如切猪食、煮猪食一类的家务，小伙子就要帮忙。老人见小伙子来串也不会干涉，其实父母亲也喜欢小伙子来串自家姑娘。姑娘到了一定的年龄都要出嫁，若小伙子都不来串自家姑娘，父母亲就会不高兴，若姑娘到了一定的年龄，父母也很担心，一是怕姑娘出什么丢脸事儿，二是怕自家姑娘嫁到别寨。佤族都喜欢自己的女儿嫁给本寨小伙子，有句俗话说：“好喝的菜汤不要泼出来，好姑娘不能嫁到别寨。”串姑娘，一般是坐在火塘边谈笑。若小伙子到姑娘住处(床上)串，就被视为不道德。若来串的时间晚了，姑娘已经睡觉，小伙子进屋后就先烧火，然后再把姑娘叫醒。姑娘起来后即坐在火塘边，跟小伙子谈笑坐在火塘边仅仅是说说笑笑，要想充分表达自己的感情和要求是不可能的，因为同来的还有几个伙伴。那么，有情者的希望就寄托在梳头的时候。
男女青年相互谈熟了以后，小伙子就拍着自己的头“请”小姑娘给他梳头。若姑娘是一个人，小伙子是几个人，姑娘就轮流给几个伙子梳头，若是几个姑娘几个伙子，就由姑娘自己选择给谁梳头，或者是让小伙子请中意的姑娘给自己梳头。梳头一般在阴暗的屋檐下，一人坐一只篾凳，彼此窃窃私语。一般是小伙子先开口,送给姑娘的东西，多种多样，有一把梳子，一条毛巾，银镯、耳环、戒指、或者几块钱。若姑娘接受，她不会介意小伙子送的东西是否贵重，这只仅仅是作为真情的见证，爱的信物。如果姑娘不愿意接受，小伙子硬塞给她，她也只好收留下，几天后再归还给小伙子，这样小伙子也不会见怪。佤族青年男女的恋爱是自由的，一个小伙子可以同时跟几个姑娘谈恋爱，一个小姑娘也可以同时接受几个小伙子的求爱。通过长时间的交往，经过相互了解，小伙子认定一个姑娘最适合后就可以与其他姑娘分手。小姑娘认定最称心的一个小伙子之后也就统统退回其他小伙子的礼物。佤族青年男女是在互相了解的基础上通过自由恋爱才结为夫妻的。这也是佤族婚姻比较牢固(很少离婚)的原因之一。只要男女青年情投意合，父母是无法阻挡的。若父母极力反对，两个情人可以相约逃出寨子，野宿几天，“生米已经煮成熟饭”，这样双方父母也就没有办法，只好为他们举行婚礼。
男女青年在恋爱过程中，梦，常使恋爱终止。佤族认为，谈恋爱时，若是梦见大树林、芭蕉林、或者水槽流水，梦见摘瓜果等，认为是吉兆，婚后美满幸福。由于梦预示吉兆，恋爱就更加密切。若梦见老虎、树倒、桥断、被水冲走或者梦见与情人身着新装，相亲相爱，则认为是凶兆，两人就不能结为夫妻。如果硬要结成夫妻也是好景不长，所以在恋爱过程中必须趁早分手。过去，佤族也有脱包头的习俗，小伙子若爱上了某个姑娘，便把姑娘的包头脱下，(当然小姑娘对小伙子也是中意的)，拿回到家中，向父母宣告，家里就可以杀鸡占卜看鸡卦，吉凶与否以便定婚事。
结婚经过自由恋爱，订婚后便可以结婚。过去，佤族男女青年结婚年龄一般是男20岁，女18岁左与。姑娘的嫁妆一般是行李、衣服、背箩、锄头、镰刀等，有的父母还分给女儿一蓬竹子，女方父母回赠给男方父亲一个筒帕、男方母亲一条裙子作为礼仪。有些地方在结婚时，新郎要给女方舅父送礼，送礼一般是3元5角，或者7元5角，要付单数，同时还加一双鞋子，一个筒帕，有钱的还可以加送一条毯子。有的地方结婚时，新郎还给新娘的母亲送奶汁钱，因姑娘是吃母亲的乳汁长大的，如今姑娘长大要嫁到别人家去，所以，给母亲付一点奶汁钱作为礼仪。
佤族家庭形式上地位平等。共同维系着一个完整的家庭，但实际上夫权思想表现较为突出。在家庭里，农业生产、纺织、采集、烹饪、家务全由妇女承担。妇女对家庭财产没有支配权，妇女不得参加家里、村寨的宗教活动或议事参政，即便妇女在场也没有发言权。妇女可以参加社交活动，如唱调、打歌等。妇女一出嫁，必须严守妇道，否则将被夫休弃。夫妻感情破裂，可以离婚，无论哪一方先提出离婚，女方只能空手或者带上娘家陪送的嫁妆归回。若有儿女，儿女跟谁，就由谁来抚养，另一方没有抚养责任。过去，若女方要改嫁时，新夫还付给前夫在结婚时所付的聘礼。现在妇女的社会地位有所提高，渐渐地和男人一样享有平等的权利。
佤族男子结婚后，可以分家另立门户。若家中只有一个儿子，就与父母同住，若有几个弟兄，由老人选择一个他们认为心地最好的儿子同住，其他儿子则分出独居。留在“老房子”里的儿子是财产的第一继承人，女儿没有继承权。
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