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佤族过去普遍信奉万物有灵原始教，有部分地区的佤族信奉佛教，差不多所有节日都伴有祭祀活动。传统的祭祀活动除杀鸡杀猪外，还要进行特有的剽牛。如：播种节（佤历气艾月，公历三月）全寨人聚居在一起进行剽牛，剽牛仪式由捐牛的主人主持。届时由主人持铁剽刺进牛的心脏使其致死，而后把牛肉均分到客户祭祖。牛骨归主人，牛头骨被视为富有的标志。祭祖仪式后，全家吃午餐，开始播种旱谷。
“崩南尼”是舌烛旧迎新的年节，要选在佤历一年最后一月的祭亥日，当夜四更，全寨的头人、青壮年男子，都要集聚到寨王家，并凑钱买猪、鸡各一只宰杀，各家用小篾桌端去一盆糯米饭、一块粑粑等给寨王拜年，祭神灵和祖先。后互赠粑粑，互相祝贺。天亮时祭神树，并开始打猎、捞鱼虾，以求新的一年里交下好运。
其他节日如接新水节、取新火、拉木鼓等活动，都要杀鸡、杀猪祭祀。其中拉木又的祭祀规模较大，整个过程要十余天，需全家一起置酒庆贺，拉木鼓前后不得吃姜，还能用芭蕉叶盛饭，还能使用碗筷等。
宗教信仰的和节日
过去，佤族一年里的宗教祭礼活动从祭水开始，总在祈求保证人们有水吃用和来年风调雨顺。祭水时，全村男子参加，由祭司为新引来的水祈祷，并接第一筒水，接着用第一筒新水在负责管水的窝朗家煮饭。有的家庭为了祈求自家有水用，还单独举行祭祀。除祭水，每年还以村寨为单位举行古老的取新火祭典。在沧源县糯良地区取火，擦出新火时鸣土炮庆贺，然后拿点燃的火把到家里升火。此外，播种、狩猎等都要举行烧砍祭祀，遇自然灾害，则剽牛举祭。
解放前，佤族最重大的宗教活动是“拉木鼓”、“砍牛尾巴”和“猎头祭谷”。
木鼓原是佤族原始氏族祀用的乐鼓，同时也就是一种祭器。后来，木鼓用作战争时报警，跳舞时伴奏，召集群众议事时擂鼓为号，木鼓也就随之被神化，认为它是通天的神器，因此，许多村寨都专为木鼓盖木鼓房。木鼓房是一间小棚，房顶成人字形，以竹片叠压而成，近似房瓦。房架用牛角叉和竹子架成，无墙壁，内置一对木鼓（分公母，母鼓大，公鼓小）。有的把人头供在木鼓房里，用一麻袋将人头包好绑在木鼓房顶上。如果猎到新头，先把旧人头送到栅门外集中的人头桩处，祭鬼时，再由祭司把新头接进木鼓房。木鼓房实为佤族的原始寺庙，他们每年播种以前都要剽牛祭鼓一次，一年或三四年换一次新鼓。木鼓用粗大的树身制成，粗的一端为尾，细的一端为头，将上部的两侧面挖空，一对木鼓共挖四处，由于各处所挖的深浅不同，敲击时可以发出四种不同的声音。换新鼓时，全村男女一齐动手把新鼓拉下山来，佤族称之为“拉木鼓”。从制木鼓到拉木鼓都要举行宗教仪式，在动工制木鼓前就要剽牛祭祀，并由祭司念咒，大意是：我们把木鼓拉回来，砍头、剽牛祭你，希望保佑我们庄稼丰收，不受外寨袭击，生活美好，如受外寨欺侮，我们就进行报仇。祭祀后的牛头、四肢、牛颈分送给亲戚和其余平分给参加者。祭木鼓期间，男女青年日以继夜地唱歌跳舞。
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