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拉祜族传统节日有拉祜年，也有扩塔节（即春节）、火把节、月亮节和尝新节等节日。其中最隆重的节日是过拉祜年。
拉祜年除夕晚上舂粑粑，大粑粑象征太阳和月亮，小粑粑象征星星和五谷丰登，在农具上要放上一些粑粑，表示让它们和主人一起分享节日的快乐。村寨里宰牲畜，户主都要给各户分一节大肠和几勺鲜血，民间有不见牲血不吃肉之说。初一凌晨，全寨的年轻人都要背葫芦或抬竹筒，到山泉去抢新水，然后便开始正式过年，喝酒唱歌。一般过年都由初一到初五；初九到十一为小年。小年的活动内容基本与大年相同。
尝新节男女分别在稻田和包谷地里选一些颗粒饱满、成熟较早的稻穗和包谷做新米饭，并以鲜菜瓜果、杀猪煮酒，邀舅舅、叔伯和亲友共同聚餐。
在重要的节日和社交场合，也有送猪头的习惯。新米节
古时候，拉祜族人民专靠狩猎和采摘野果野菜过日子。那时候，吃了上顿无下顿，日子过得艰苦，到了冬天，日子更难熬，有时一连几天没有东西下肚。天神厄莎知道了，很是同情。他决心解救拉祜人，便教拉祜人种谷子。
一天早上，厄莎在碓窝里装满圆滚滚、黄灿灿的谷子。然后他叫女儿去舂。姑娘一杵舂下去，碓窝里的谷子舂泼了一地。厄莎家的谷子多得堆成山，姑娘也懒得去拣撒在地上的谷子。她舂好米走了。一只斑鸠趁机飞到碓边啄吃了撒在地上的谷子。
第二天，厄莎降到凡间，走到扎保夫妇家，见他两饿得有气无力地坐在火塘边烤火。厄莎对扎保夫妇说：“拉祜要过好日子，必须学会种谷子。”扎保夫妇回答说：“没有谷子，叫我们咋个种呢？”厄莎说：“谷种被天天到水塘边喝水的斑鸠吃了。你们要想得到谷种，就要捉到斑鸠。”
扎保夫妇听了，很是感激。他们制了扣子，终于捕到了斑鸠，剖开嗉子一看，谷种只剩一粒了。“哎！一粒谷物咋个种呢？”扎保夫妇嫌谷种太少，失去了种谷的信心。这时厄莎又走来对他们说：“一棵独树，百年以后可以长成林，一粒谷种，六月之后可以收千粒。”说完，他把种谷的方法一五一十地全都给了扎保夫妇。扎保夫妇遵照厄莎教的法子，用尖木棍在地上掏了个土窝，播下了第一颗谷种。他们夫妇两日日夜夜守护着这颗谷种。过了不久，绿茵茵的身苗长出来了。他俩又细细心心地薅杂草，瞧着谷子开花，抽穗、灌浆；等到谷子成熟了，又防着谷子被雀偷吃。到了八月里，他们收到了满满一竹碗谷子。这下子，扎保夫妇高兴得又唱又笑又跳。他们舍不得吃这谷种，把谷种分给大家，然后领着大伙开了一片山地，一把火烧了地里的草木，种下了谷种。到了第二年的八月里，拉祜山上到处都长满了金黄金黄的谷子。拉祜人高兴的围着谷子，又跳又唱。
为了感谢天神厄莎，拉祜人当天把收获的谷子摊在火塘上方的“炕芭”上，用火将谷子烘干，接着把谷子放在碓窝里舂成米，煮出香喷喷的新米饭。他们把煮好的第一碗新米饭敬献给天神厄莎。到了晚上，全族的男女青年，在打谷场上，把火烧的旺旺的，手牵手围成圆圈，通宵达旦地欢跳芦笙舞。边跳边唱：汗水浇出了金子般的谷子，金谷赶走了拉祜人的饥饿；肯为后世造福的先辈啊，我们唱歌跳舞把你们祝福！
从此以后，每逢新谷人家，拉祜人都要恭恭敬敬地把第一碗新米饭敬献给天神厄莎，热热闹闹地庆祝一番。人们就把这一天称为“新米节”。
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