Situé non loin de la Cité impériale, à Beijing, le quartier Qianmen a été de toute époque l'un des plus animés de la capitale. À la fois résidentiel et commercial, il abritait maisons de thé et restaurants, salles de spectacles, bateleurs et comédiens et, bien sûr, force marchands. La petite rue Dashiler, en particulier, accueillait les enseignes les plus illustres, avec, au tout premier rang, Ruifuxiang.

Spécialisée dans les tissus fins au mètre et les vêtements de style traditionnel chinois, pour homme comme pour femme, Ruifuxiang offre un vaste choix de soieries, mais aussi lainages, cachemires et même fourrures. Des pyjamas aux manteaux ouatés de style mandchou et aux étoles de martre, sans oublier les accessoires, mais aussi d'élégants corsages de soie aux reflets chatoyants, ornés de fleurs ou d'arabesques, et surtout, bien sûr, les très raffinés et très féminins qipao, cette longue robe de soie ajustée à col montant, largement fendue sur la jambe, qui se décline dans un vaste choix de couleurs et de motifs. A vous faire rêver des belles de Shanghai au temps des concessions.

Ruifuxiang peut s'honorer d'une longue histoire dont on présente quelques jalons sous vitrine, en compagnie d'échantillons de produits. Fondée en 1893 par un descendant de Mencius, célèbre philosophe confucéen, la maison offrait à l'origine des tissus faits main. Elle comptait parmi ses clients les membres de la famille royale et les grands mandarins, mais aussi des acteurs, des élégantes et des gens de toute classe. Commerçants avisés, les propriétaires ont cherché à se distinguer en prêtant attention aux détails et en couvrant leur clientèle de petits soins. Ils ont fait si bien que, dit-on, ils sont venus près de monopoliser le marché de la capitale.

Le magasin n'a pas échappé toutefois aux temps troublés qu'a traversés la Chine. Incendié en 1900, menacé de faillite à l'époque des guerres civiles, ce n'est qu'avec la fondation de la République populaire en 1949 qu'il retrouve la stabilité. Il fournit même la soie du tout premier drapeau national, celui qui fièrement préside à la cérémonie d'inauguration. Depuis, le magasin n'a fait que prospérer, fort d'un service à la clientèle hors pair.

Célébrée en 1985 par le ministère du Commerce à titre de Grande marque traditionnelle chinoise, Ruifuxiang jouit maintenant d'une réputation qui dépasse les frontières.

Mais revenons à nos parures ! En ces jours où, tout de noir vêtus, soigneusement cravatés, les hommes ressemblent à de tristes corbeaux, n'oseriez-vous pas, Monsieur, mettre un peu de couleur dans votre vie ? Reconnaissez que, de Versailles à la cour des Qing, les hommes d'autrefois faisaient preuve de plus d'audace et d'une autre élégance.