Il s'agit d'une coutume traditionnelle populaire en Chine. C'est une manière de dire adieu à l'année qui s'achève et de saluer la nouvelle année et d'exprimer mutuellement des meilleurs voeux.

Par le terme bainian (souhaiter la bonne année entre les familles aujourd'hui), on entendait dans l'antiquité féliciter le Nouvel An pour les personnes âgées : frapper la terre du front devant celles-ci, exprimer les voeux de bonne année, adresser des salutations, etc. Entre parents d'une même génération, on fait aussi des politesses et présente mutuellement des voeux.

Généralement, on souhaite la bonne année d'abord au sein de la famille. Le 1er janvier au matin, les jeunes souhaitent la bonne année, la bonne santé, la longévité et le bonheur aux personnes âgées. Après quoi, celles-ci distribuent des étrennes aux jeunes. Ensuite, on sort et souhaite, en rencontrant les autres, la bonne année, la belle fortune, le bonheur dans toutes les saisons, dans toute l'année, etc. Les voisins ou les amis s'invitent aussi chez eux pour souhaiter la bonne année ou boire et se divertir.

Aujourd'hui, on souhaite la bonne année aussi par télégramme, par téléphone, par carte électronique, par court message du téléphone mobile, etc.