De plus en plus de familles chinoises décident d'abandonner la tradition du repas de la veille du jour de l'an à la maison, et de plutôt choisir le restaurant. Résultat: les prix des repas au restaurant pour cette dernière soirée de l'année connaissent une hausse stratosphérique. Pourtant, dans la ville chinoise de Suzhou, les autorités ont décidé d'agir pour enrayer le phénomène.

À Beijing, il fallait s'y prendre des mois à l'avance pour réserver une table en vue d'un repas de réunion de la famille la veille du Nouvel an. Cette soudaine popularité des dîners au restaurant s'accompagne d'une vertigineuse hausse des prix. Le soir du Nouvel an cette année, la facture devrait être en moyenne 20% plus élevée que d'habitude. Cela représente des centaines, voire des millers de yuan pour une table d'une dizaine de personnes. Les autorités chinoises refusent d'intervenir, invoquant... les lois du marché.

Pourtant, dans la ville de Suzhou, dans l'Est du pays, les autorités ont fixé un plafond à la marge de profit que peuvent dégager les restaurants ce soir-là. Les marges de profit autorisées vont de 33 à 50% , selon la catégorie à laquelle appartient le restaurant.

Les analystes croient que les demandes extravagantes d'une minorité extrêmement fortunée ont provoqué la hausse des prix pour la veille du Nouvel an. Cela reflète selon eux l'accroissement de l'écart entre les riches et les pauvres en Chine. Les analystes estiment que les politiciens devraient être plus attentif à ce type de problèmes.

Zhou Dan, CCTV.