Mars est la 4ème planète du système solaire et deuxième planète la plus proche de la Terre après Vénus. Malgré les dizaines de millions de kilomètres qui les séparent, les deux planètes ont beaucoup de points communs. Mars est aussi une planète tellurique. Par rapport à la Terre, son rayon est à peu de moitié et son volume d'un septième. Mars a aussi deux régions polaires blanches. Ces dernières s'accroîssent en hiver et se réduisent en été, comme sur Terre. On trouve sur Mars des montagnes, des gorges, des nuages et des tempêtes. Sur Mars, il y a 4 saisons et les journées durent 24 heures. Il n'est donc pas étonnant que Mars soit surnommée la soeur de la Terre et considérée comme une planète habitable pour les êtres vivants.

La planète rouge a inspiré l'imagination fertile des hommes. Il n'y a pas plus d'un siècle, on croyait que des êtres intelligents la peuplaient. On a longtemps cru que les Martiens avaient creusé des canaux et se faisaient la guerre. Et la littérature et le cinéma laisse toujours libre cours à tous les fantasmes sur une vie martienne. Les films "Star War", "Mars Attacks" et "My Favorite Martian" ne sont que des exemples parmi d'autres.

Aujourd'hui encore, de nombreuses question restent en suspens. Pourquoi la planète n'abrite t-elle pas une forme de vie élaborée comme sur Terre? Y a t-il eu des formes de vie sur Mars il y a des milliards années? Si oui, pourquoi tout s'est-il arrêté? Dans l'univers, des être vivants peuplent-ils des planètes qui resemblent à la Terre? Mars serait elle la preuve du contraire ? La vie est-elle ou non le fruit du hasard ? Nombreux sont ceux qui estiment que Mars pourrait nous aider à trouver des réponses.

Mais ce n'est pas tout, le rêve d'une exploration martienne semble très prometteur. S'installer sur Mars semble un projet réalisable. L'exploration de la planète rouge devient un projet international et un but commun à l'humanité au fur et à mesure du développement des technologies aérospatiales et de la coopération internationale.