Le Premier ministre chinois Wen Jiabao et son homologue australien John Howard ont dévoilé mercredi 28 juin le premier projet sino-australien de gaz naturel liquéfié (GNL) dans la province du Guangdong en Chine du sud.

Les deux Premiers ministres ont appuyé ensemble le bouton du démarrage dans la baie de Dapeng, dans la ville de Shenzhen, lors d'une cérémonie d'inauguration de la première phase de ce projet.

Ce projet, dont la construction de la première phase a coûté 7, 12 milliards de yuans (890 millions de dollars), est le premier du genre importé par la Chine.

Selon le contrat, l'Australie fournira 3,7 millions de tonnes de GNL à la Chine chaque année pour les usagers du GNL des villes de Shenzhen, de Dongguan, de Guangzhou, de Foshan, de Huizhou et de la RAS de Hong Kong.

Ce projet marque aussi le renforcement des relations commerciales entre la Chine et l'Australie.

Wen a souhaité la bienvenue à Howard lors de la cérémonie d'inauguration. Durant sa visite en Australie en avril dernier, les deux parties s'étaient mises d'accord pour développer leurs relations coopératives globales afin de réaliser des bénéfices mutuels au 21e siècle.

Wen a remarqué que, seulement trois mois après sa dernière visite, de nombreux accords ont déjà été activement appliqués.

Les relations sino-australiennes constituent un bon exemple de la coopération amicale entre les pays ayant des systèmes sociaux différents", a-t-il souligné.

Les échanges et la coopération entre les deux pays sont plus actifs que jamais, d'après Wen.

"Nous souhaitons poursuivre les échanges de haut niveau avec l'Australie, renforcer le dialogue stratégique et promouvoir les négociations sur la zone franche afin de conclure un accord bilatéral de haute qualité," a poursuivi le Premier ministre chinois.

La Chine est prête à élargir la coopéation avec l'Australie dans le domaine de l'énergie, couvrant "le charbon propre", les nouvelles énergies, l'énergie alternative ainsi que la sécurité de la production dans les mines de charbon, a-t-il ajouté.

Wen a aussi appelé les deux pays à mener la coopération dans l'usage pacifique de l'énergie nucléaire, à renforcer les échanges dans les secteurs de l'éducation et de la culture et à améliorer la coordination dans les problèmes régionaux.

Howard a souligné que la visite de Wen en Australie avait contribué au développement des relations bilatérales et que l'économie en plein essor de la Chine apportait des opportunités à tous les pays, dont l'Australie.

L'Australie continuera à travailler avec la Chine à promouvoir la coopération bilatérale et à réaliser une prospérité commune, selon le Premier ministre australien.

Ce projet de GNL est un symbole fort des relations économiques entre les deux pays, a-t-il fait remarquer, tout en ajoutant que l'Australie, jouissant de riches ressources d'énergie, fournirait à la Chine, de façon stable et à long terme, une énergie de bonne qualité.

L'Australie est disposée à promouvoir la coopération avec la Chine dans le commerce, l'énergie et dans d'autres domaines, à renforcer les négociations sur la zone franche, et à encourager leur coopération dans l'usage pacifique de l'énergie nucléaire.

Il s'est aussi engagé à développer les échanges et la coopération dans les affaires régionales et internationales.

Howard effectue, du 27 au 29 juin, une visite de travail en Chine sur l'invitation de Wen. Il a assisté à un symposium sur la zone franche sino-australienne qui s'est tenu mercredi après-midi à Shenzhen.