L'Allemagne a présenté mardi un mémorial national sur l'Holocauste dans le centre de Berlin, en commémoration des six millions de juifs européens massacrés par le régime nazi.

Le mémorial, situé à quelque centaines de mètres de la porte de Brandenburg dans le centre-ville, couvre une superficie de 19 000 mètres carrés, et s'est ouvert deux jours après le 60ème anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Wolfgang Thierse, président du parlement allemand, s'est joint au chancelier Gerhard Schroeder et au président Horst Koehler pour la cérémonie d'ouverture du mémorial.

M. Thierse a qualifié l'ouverture de ce mémorial de confession consciente de l'Allemagne pour "les crimes les plus graves de l'histoire".

"Aujourd'hui nous ouvrons un monument qui nous rappelle les pires, les plus terribles des crimes de l'Allemagne nazie, la tentative de détruire un peuple entier", a-t-il déclaré devant des centaines d'invités.

Exprimant sa reconnaissance et son approbation, le chef du conseil central des juifs en Allemagne, Paul Spiegel, a cependant affiché une opinion réservée sur le monument lors de la cérémonie d'ouverture.

Le mémorial ne confronte pas les visiteurs "à la question de la culpabilité et de la responsabilité", a-t-il dit.

"Le mémorial des juifs assassinés en Europe honore les victimes du nazisme, mais ne se réfère pas directement aux perpétrations", a-t-il estimé.

Ce vaste mémorial, dessiné par l'architecte américain Peter Eisenman, consiste en 2 711 piliers de ciment gris sombre, un ensemble qui évoque un cimetière ouvert.

En 1999, le parlement allemand avait voté l'attribution de 27,6 millions d'euros (35,5 millions de dollars) à ce projet.