Il était journaliste mais il est mort en soldat. Il était polonais mais a lâché son dernier soupir en Chine. C'était le premier européen à porter l'uniforme de l'Armée de la Huitième Route et à mourir en combattant contre l'envahisseur japonais.

Aujourd'hui, une statue de marbre blanc à l'effigie de Hans Shppe trône dans le cimetière des martyrs de la Montagne Yimeng, dans la province du Shandong, dans l'est de la Chine, où il est mort en 1941.

Cette statue de trois mètres de haut représente Hans Shppe, en uniforme de l'armée chinoise, un stylo dans une main et un carnet dans l'autre, regardant vers l'avenir.

	Hans Shppe avec Mao Zedong à Ya''an

UN REPORTER COMMUNISTE ORIGINAIRE DE LA MEME VILLE QUE KARL MARX

Hans Shppe est le nom anglais de ce journaliste né sous le nom polonais de Crzyb et rebaptisé Muller en Allemagne où il fait ses études universitaires et rejoint le Parti communiste allemand. Il est connu en Chine sous le nom de "Xi Bo", trouvé par Shen Qizhen, officier de santé de la Nouvelle Quatrième Armée. Ces deux caractères, transcription de son nom de famille, signifient " espoir" et "fils aîné".

Shppe arrivé à Shanghai en 1925 et l'année suivante, il suit à Guangzhou ce qui s'appelle alors l'Armée Nationale de la Révolution. Là, il publie un périodique en anglais sur la Chine.

En 1932, Shppe revient à Shanghai avec sa femme pour établir un groupe d'études marxiste-léniniste international. Parmi les membres de ce groupe figurent l'auteur américain Agnes Smedley, le docteur George Hatem et l'écrivain néo-zélandais Rewi Alley.

A ce moment, Shppe est connu dans le monde entier comme commentateur politique anti-fasciste grâce aux essais qu'il écrit sur la Chine et l'extrême orient pour les journaux et magazines de nombreux pays comme les Etats-Unis ("Pacific Affairs", "Asian Magazine") et l'Allemagne ("World Stage").

Pour rendre compte au monde, objectivement et de manière vivante des événements en Chine, Shppe se rend dans la base révolutionnaire de Ya'an en 1938 et il rencontre Mao Zedong.

En 1939, il part pour Yunling, dans le conté de Jingxian, dans la province de l'Anhui, dans l'est de la Chine où se trouve la Nouvelle Quatrième Armée et il rencontre Zhou Enlai, Ye Ting, Liu Shaoqi et Chen Yi. Il écrit également un livre sur l'union de la Nouvelle Quatrième Armée et de l'Armée de la Huitième Route dans la guerre de résistance contre le Japon.

PLUS LOIN DANS LA GUERRE

Malgré les mises en garde de la Chine, Shppe se rend en 1941 à Linyi, dans la région de la Montagne Yimeng pour se rapprocher du coeur du conflit. "Je dois y aller même si cela est dangereux, parce qu'aucun reporter étranger n'y est présent", répond-il aux avertissements.

Par sa présence, il convainc les soldats et les villageois qu'ils ne sont pas seuls.

Shppe se sent chez lui à Linyi, il a l'impression d'être une " superstar", déclare-t-il à Gu Mu, alors secrétaire général de la section du Parti communiste chinois du Shandong.

Il se déplace d'une unité militaire à l'autre, parlant avec les officiels, les officiers, les soldats ainsi que les villageois, et écrit de longs articles sur l'Armée de la Huitième Route de Shandong.

Un jour il écrit : "Moi, journaliste anti-fasciste, je me déplace librement dans cette 'région occupée par les Japonais' et j'ai rencontré des milliers de combattants anti-japonais. Partout dans cette région, j'ai vu des casques cabossés, des armures de l''Armée impériale' cassées et des drapeaux japonais saccagés. Tout cela est inimaginable pour beaucoup d'étrangers mais les sceptiques seront sidérés lorsque le peuple chinois récupèrera ses terres".

LA MORT D'UN HERO

En novembre 1941, à la veille de leurs opérations de "balayage" des japonais, les responsables chinois demandent à Shppe et à sa femme de regagner Shanghai pour des raisons de sécurité, mais Shppe décide de rester. "Un journaliste ne craint ni les armes, ni les balles", dit-il.

Le soir du 29 novembre, Shppe est avec 3 000 personnes allant vers la montagne Daqingshan lorsqu'il rencontre une troupe japonaise de 5 000 hommes. Son interprète chinois et plusieurs soldats meurent en tentant de le protéger. Alors, il prend un fusil et abat plusieurs japonais avant d'être mortellement touché. Il meurt à l'âge de 44 ans après avoir passé 78 jours au Shandong.

UNE TRACE DANS L'HISTOIRE

Sur les inscriptions laissées par les maires Xu Xianqian et Nie Rongzhen en l'honneur de Shppe, on peut lire : "Grand combattant internationaliste, le camarade Shppe vit pour toujours dans le coeur des Chinois" et "Grand combattant internationaliste, notre camarade d'armes Hans Shppe vit pour toujours dans nos coeurs".

Hans Shppe, comme le docteur canadien Norma Bethune qui a aidé la Chine dans son combat contre le Japon, a sa place dans l'histoire", selon Cui Weizhi, officiel de la ville de Linyi. "Les Chinois ne doivent jamais oublier ce qu'ils ont fait pour la révolution".

Il a ajouté que la Chine créerait une institution de recherche dédiée à l'étude de la vie de Hans Shppe et devant servir à le faire connaître auprès des jeunes générations.