Voilà déjà 600 ans, le grand navigateur chinois Zheng He embarquait pour le premier de ses sept voyages, qui se sont étalés sur 28 ans. Vendredi, dans le Yunnan, sa province natale située dans le sud-ouest de la Chine, plusieurs admirateurs de cette figure de proue de la navigation se sont réunis pour lui rendre hommage.

Zheng He, navigateur pionnier sous la Dynastie des Ming, est probablement encore la personnalité la plus renommée du Yunnan. Les habitants de la province sont particulièrement fiers d'avoir un ancêtre ayant réalisé de tels exploits maritimes.

Dan Zeng, vice-secrétaire
Comité du PCC du Yunnan

"Etant dôté des 3 grandes vertus traditionnelles chinoises, la politesse, la modestie et l'amitié, Zheng He, s'est consacré aux échanges culturels et économiques entre la Chine et d'autres pays de l'Asie et de l'Afrique. C'était un ambassadeur de bonne volonté, et un pionnier dans la politique d'ouverture."

C'est en 1405 que Zheng He a commencé le premier de ses 7 voyages dans des conditions très difficiles. Il a visité 30 pays asiatiques et africains, avec toujours un cadeau à la main pour les dirigeants locaux. Parallèlement à ses activités commerciales, il faisait découvrir la culture chinoise aux autres pays.

Zheng Enliang
Descendant de 18e génération de Zheng

"Zheng He a surmonté les difficultés et s'est acquitté des tâches que le gouvernement lui a confiées. Nous devons nous inspirer de son courage et de son patriotisme."

Les voyages de Zheng He ont beaucoup apporté à la connaissance humaine de la navigation. Il a ouvert la route maritime reliant l'Asie à l'Afrique, et a contribué aux échanges économiques et culturels. Son esprit encourage encore aujourd'hui les Chinois à découvrir le monde extérieur avec courage et dans une attitude pacifique.