En hommage au grand navigateur chinois Zheng He, une exposition commémorative se tient actuellement au Musée National de Chine. Des milliers de visiteurs venus de tout le pays ont exprimé leur admiration pour les grands exploits accomplis par le fameux dompteur de vagues.

Wang Xiufeng, chercheuse du Musée national de Chine

"Zheng He a effectué 7 voyages dans l'Océan Pacifique et l'Océan Indien, qui nécessitaient tous une équipe énorme constituée de plus de 200 bâteaux et de 27 mille marins. C'étaient une véritable ville flottante. Comment les bâteaux communiquaient-ils entre eux à l'époque? Trop proches les une des autres, ils seraient entrés en collision. Trop distants, ils risquaient de se perdre. Les marins utilisaient donc des drapeaux dans la journée, et des lanternes dans la soirée. En cas de pluie ou de brume, des gongs et des tambours diffusaient les signals de communication."

Parmi les 30 objets exposés relatifs à la technique de navigation de Zheng He, le compas de la navire et le plan de navigation de Zheng He sont sans aucun doute ceux qui ont le plus attiré l'attention des visiteurs.

Visiteuse

"A l'époque, il n'y avait pas de système de navigation global, mais ils pouvaient arriver exactement à leurs destinations à l'aide d'un compas et d'un plan astronomique. Je pense qu'ils sont vraiment extraordinaires."