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| 知 识 的 圣 殿 |
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 仅仅是一百年前，纽约----这个美国最大的城市还没有一座真正的公共图书馆。而今，在络绎不绝的参观者和数以万计的读者心目中，纽约公共图书馆已经跻身于世界五大图书馆之一的行列。凭借着优于其他图书馆的丰富馆藏，纽约公共图书馆已成为世界上独一无二的拥有流通分支系统的研究图书馆：
当我们踏进处于繁华都市的图书馆，街上的暄嚣顿时从耳边消失。大厅内迎面的一幅巨画描述了欧洲文字发展史，在这宽敞、肃穆的知识殿堂中时刻能看到智慧之光闪耀在每个求知者的周围，激发着人们对知识的渴望。其实，纽约图书馆的兴起源于纽约成为世界大都市的需要，一个城市要发展为世界级的文化中心，就必须拥有一座大型图书馆。纽约公共图书馆以其庞大的藏书量和广阔的收藏范围在世界大图书馆中首屈一指。目前，纽约图书馆的藏书量已达到一千二百万册，尽管这样，它丰富的馆藏仍然以每周进书量约一万册的速度增长。这里我们还看到了中国赠送的一套《传世藏书》。
纽约公共图书馆的重要性不仅在于它丰富的藏书量，而且在于它与众不同的特色。它担负着享誉世界的研究中心，以及汇集附近图书馆的资源并且将这些资源免费提供给读者的双重角色。图书馆按照专业划分成许多研究阅览室，每个阅览室都设有专人为读者服务，凡是年满18岁的学者、研究人员和专业人员均可在馆内借阅使用图书。这里除了图书外，不将期刊与报纸整齐分类，以供查询，并且安装了阅读机供读者阅读缩印到微缩胶片上的各种专业书籍。因为是研究图书馆，所以这里的任何资料不能外借，不过细心的图书馆还是替读者着想，设有复印机供读者复印资料中的某些章节或片断。
图书馆已由电子计算机管理的书目数据库代替了手工检索的卡片目录，一机在手，极大加快了书目的传播速度，实现了信息共享。
图书馆还以生动、活泼的方式吸引读者，这里定期举办馆内珍藏展览，常年不断，内容丰富，使之成为生机盎然的学术交流和信息中心。
纽约公共图书馆还拥有85座分馆系统，遍及全市，在它的附近就有一座分馆，在这里，我们发现它采取的是开架借书的方式，就像书店一样，读者可以先查目录，再按编号直接到书架上找书，归还图书时可以还给纽约市的该馆的任何一个分馆。分馆的服务项目非常广泛，畅销书和新书就放在靠近入口处的地方以方便读者及时掌握最新的图书动态。为满足读者多方位的信息需求，分馆还提供了许多读者喜闻乐见的音像资料。
该分馆还拥有世界上最多的图片收藏，共收集了五百多万件从书刊上裁剪下来的图片和照片，这些收藏已成为艺术家、设计师、建筑师以及图画研究者经常光顾咨询的信息源。
图书馆还拥有一批特殊的读者群，他们就是残疾人，这里专门为经常光顾的残疾读者提供信息服务，帮助他们像正常读者一样使用馆内资源。
目前使用电脑网络已经成为人们获取信息的一种积极有效的方式，纽约公共图书馆为读者提供了免费的“国际互联网”，读者可以在网络上将世界上的最新信息尽收眼底。
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